第255章 第255章

多一分，没有。”

“你——！”

“两位大人！两位大人！”

一直立在阴影里的金友盛急步上前，衣袖带起微凉的风，“这是平叛的损耗，本该兵部统筹，何苦在此争执？”

刘兴祚从鼻腔里哼出一口气。”兵部？登莱水师的账从来不走兵部。”

他顿了顿，像是把什么硬物咽了回去，“所有开支，历来是内府拨付。

难道要我去向皇上讨银子？”

话音落下，屋里忽然静得能听见烛芯爆开的轻响。

孙国祯慢慢转过头：“水师的用度……不是户部与兵部共同支应？”

“你当年督造战船，竟不知情？”

刘兴祚的疑问里透出真正的诧异。

烛火在孙国祯瞳孔里晃了晃。

他没有回答，只是重新望向桌上那摊未干的墨迹，仿佛要从蜿蜒的墨痕里辨出别的什么来。

孙国祯沉默片刻，指尖在桌沿轻轻敲了两下，才继续开口：“如此说来，水师从兵饷到战船，一应花费皆出自内府？”

“正是。

圣意明确，水师需自谋生计，不得耗费国库。”

对方的声音平稳，“福建那边历经战事，早已丰足。

唯独登莱水师，至今仍是陛下肩头一副重担。”

他抬起眼，脸上浮起一丝笑意：“刘提督，你此番折损，巡抚衙门或可承担。

只是，本官有个不情之请。”

“且说。

能办的，自然不推脱；办不到的，也望体谅。”

刘兴祚的回应来得干脆，话里那层意思却像根细针，刺得孙国祯胸口发闷。

这分明是堵他的嘴，教他别妄想提过分要求。

孙国祯压下那口气，缓声道：“登莱百姓的日子，大人想必清楚。

本官思量许久，欲组建船队出洋。

无论是撒网捕鱼，还是往来贩货，总能给民间添些活路。”

他顿了顿，目光扫过对方的脸。

刘兴祚抬了抬手，示意他继续。

“可船厂如今日夜赶工的，全是水师战船。

巡抚衙门连一艘多余的船也买不到。”

孙国祯身体微微前倾，“提督能否……拨出几艘？”

瓷盖轻碰杯沿的脆响在室内格外清晰。

刘兴祚啜了口茶汤，才慢悠悠开口：“拨几艘倒非不可。

只是登莱沿岸码头皆为军港，商船不得停靠——此事，孙大人预备如何处置？再者，此地未设市舶司，朝廷律令亦禁民间出海。

这些关节，你又如何疏通？”

“那些自有本官周旋。”

孙国祯语气坚决，“你只消说，能给几艘？”

“至多三艘。”

“三艘？”

孙国祯摇头，“杯水车薪。

十艘。”

刘兴祚忽然站起身，衣袍带起微风：“那三万两银子的亏空，本督自己填了。

告辞。”

“留步！”

孙国祯急忙拦在门前，袖口险些碰翻案几上的砚台，“再议，再议。”

刘兴祚停在门槛边，黄昏的光线将他半边身子染成暗金色。”孙大人，水师战船实在吃紧，再多，便是拆东墙补西墙了。”

***

几日后，两人再度对坐。

窗外传来隐约的海浪声，混着远处船工的号子。

孙国祯忽然笑了，手指在膝上轻轻一点：“刘大人，逆党溃逃时遗下的那些旧船……应当还在吧？”

刘兴祚抬眼看他，良久才道：“原来大人盯上了那些。

都是些老朽之物，此战又添损伤，尚需修缮。

你当真要用？”

“还能出海么？”

“作战是不行了，航行倒无碍。”

“还剩几艘？”

“七艘。”

“好。”

孙国祯抚掌，“旧船七艘，加上三艘新船，整十艘。

刘大人，开个价吧。”

孙国祯的声音在堂内回荡，带着不容置疑的分量。

刘兴祚垂首沉默片刻，指尖在案几上轻轻叩了两下。”算上那几艘沉没的舰船，总共五万两。”

“击沉了多少？”

孙国祯追问。

“十七艘。”

刘兴祚抬起眼，神色凝重，“剩下七艘还能动弹。”

“十七艘的折损，合两万四千两；新补的两艘，计两千两。”

孙国祯一笔一划推着算盘珠，脆响在寂静中格外清晰，“统共两万六，可对？”

“别忘了还有七艘旧舰。”

刘兴祚提醒道。

“作价两千。

全部加起来，四万两整。”

孙国祯说完，目光定定落向对方。

刘兴祚颔首：“就这么定。”

“一言为定。”

人离开后，一直立在阴影里的金友盛挪步上前，喉结动了动：“大人，这样处置……妥当么？水师连自己的船都敢卖？”

“那是他们的事。”

孙国祯摆摆手，视线转向窗外渐暗的天色，“巡抚衙门只管账目清楚。

时辰不早了，你去码头盯着点。”

“下官告退。”

晨雾还未散尽，巡抚衙门的石阶前已站了个人。

朱世杰攥紧袖中信函，朝守门差役躬身：“劳烦通传一声，草民求见巡抚大人。”

差役斜眼瞥他，鼻腔里哼出一声：“巡抚大人是什么阿猫阿狗都能见的？也不掂掂自己几斤几两！”</p>