第12节

第12节

不过嘛，淑女也是女人，而女人，倒也会，常常，偶尔，不经意间说些似有似无的谎言，就比如上一句。

就此沉默了片刻，半晌，妇人才抬起那因长期浊洗而发皱发胀的手掌，拭了一下深重的眼眶，低声致谢道。

“华生小姐，您，您是位善良的好姑娘，苏芙比能与你相识很是幸运。”

指节微微攥紧，愤慨与悲怆相继在目中逝过，化作记忆深处不愿再看的片段。

“曾经，那些光鲜亮丽的人无条件地向我们示好，可当真正沦落到这般境地，他们却换了副面孔，像豺狼一般搬空了我们仅有的东西。也只有那时，我才明白了，什么是真情，什么是假意。”

自知以大女儿的性子瞒不住什么，也不在意话语中透露的实情，到了如今的境遇，除了这些孩子，她早已是一无所有。

不再束紧喉舌，妇人的嗓音微微发颤，似是在回忆实情，酝酿情绪。

“......三天前的午后，太阳正高时，我领着赛缪尔那孩子，和同行的厂工打好招呼，准备将一批洗好的衣物送去厂家。地点就在港口居民区往西一些，从车站徒步，大概要穿过三条街，走二十来分钟。”

“为了早些赶回来照顾莉丝，我一时情急，选了条平日少走的巷子。那时，我正想着之后的方向在哪，稍有不留神，这跟在后面的傻丫头就不见了踪迹。”

“之后，我放下衣物，在附近前前后后找了一下午。我想过这孩子可能嫌累停在某处，想过她可能乘着公车回到了这里，想过她看见摊贩卖的小吃犯了点馋。”

愈是言说，妇人的话音就愈是激动，到最后，她竟无法压抑情感，蓦地哽咽了起来。

“这不怪她，她年龄还小，适应处境的变化需要时间。那天，我只是想让她好好看看生活的不易，往后少些气傲，多点省心，毕竟，这些总归是需要面对的。”

“只是，我从没想过，她就这么一直没再回来......”

失去了丈夫，失去了爵位，失去了财富，当曾经唾手可得的事物尽数远去，妇人便被抽去了挺直的脊梁，只能佝偻地谋求生计，努力地残喘下去，为了一线可能，一份寄托。

曾经，她期盼老成的长子，可向来稳重的他却第一个接受不了现实，在某个没有月亮的夜晚跳进河沟，自淹而死。

当临河的渔夫捞起尸体，闻讯的警察不耐其烦，冷声告知，哀莫大于心死，她活下去的理由也只剩了一个，照料这些女孩长大，让她们拂去骄纵，重新适应社会。

被母亲的话音感染，那自进门起就埋头不语的女孩亦是捂住双眼，忍不住抽泣了起来。

“华生姐姐，赛缪尔她会没事的，对吗？”

“......我会找出真相。”

没有出言肯定，夏洛蒂缓缓平复心神，只是给出了这个她仅能做到的承诺。

少女失踪案的每个受害人至今都下落不明，三天的时间已足以酿成无数恶果，而自己还做不到对一介孩子扯谎。

梳理着如今所得的信息，包括时间地点在内，这似乎更偏向于随机性的作案，赛缪尔·伯特兰与此前的受害者也没有太大的共通点。

硬要说的话，那位子爵之女克希亚倒是和前者类似，同样流淌着贵族的血液。

“能带我去趟赛缪尔小姐的卧室吗？”

并没有忽视这不起眼的相似，少有人注意的事物，非但不会是阻碍，反而是一种隐藏的信号。

夏洛蒂有种预感，她已经逐渐接近了真相。

“跟我来。”

跟着苏芙比推开歪斜的隔板，来到一处更为狭窄的房间，虽说有过预想，但那堆砌着湿漉衣物的琳琅依旧出乎了少女的预料。

这里不仅仅是女孩夜里睡觉的地方，也是她们工作的场所，湿润的水汽如旧地弥漫在房间之内，随时间浸腐彼此的身体。