第119节

“嘘，都说瓦伦蒂家的子女良善高尚，我看，她就是自作清高，眼里没些实在。”

琐碎的言辞入耳，刚进入大厅，戴着眼镜的秘书便迎了上来，语气恭敬却疏离：“瓦伦蒂女士，市长和医学委员会的诸位先生已经在议事厅等您了。”

夏洛蒂微微颔首，跟着他穿过长廊。两侧的墙壁上挂着历任市长的肖像画，他们的目光仿佛在审视着她――一个挑战权威的“麻烦制造者”。

议事厅的大门被推开，里面灯火通明，长桌两侧坐满了人。主位上，佛伦萨市长――德・蒙特罗伯爵正神色凝重地翻阅着一份文件，而福韦尔院士则坐在他的右手边，脸上带着胜券在握的微笑。

“瓦伦蒂女士。”市长抬起头，驻目走近的丽人，声音低沉且威严，“您的报告......引起了不少争议。”

不卑不亢地站定，夏洛蒂只是用目光扫过在座的每个人。除了医学委员会的成员，还有几位工业区的代表――其中包括莱茵河沿岸几家大型工厂的老板。

果然如此。

这倒不是官方有意的纵容，恐怕若是证实了水源存在污染，在民声所向下不得不在整个城市的地下修建疏散分流的基础设施，需要耗费巨量的资源。

心下想时，她的面上却保持着平静：“市长先生，我只是陈述事实。疫病的传播与水污染有关，而莱茵河的水质问题，早已不是秘密。”

“荒谬！”福韦尔猛地拍桌而起，“瓦伦蒂女士，您这是在污蔑医学委员会的判断！难道您认为，我们连基本的病理学常识都不懂吗？”

“病理学常识？”夏洛蒂微微偏头，声音轻柔却锋利，“那请问，福韦尔先生，您是否亲自去过下游的贫民区？是否亲眼见过那些因饮用污水而病倒的工人？”

前人脸色一僵，但很快恢复镇定：“这无关紧要！疫病的传播途径是经过科学验证的，您的所谓‘调查’，不过是毫无根据的臆测！”

议事厅内的气氛骤然紧绷。

市长沉默片刻，终于开口：“瓦伦蒂女士，您的观点分外尖锐，也有可取之处，但不仅仅是你，我们同样需要给民众一个交代，现在最重要的是控制疫情，而不是制造恐慌。”

“证明了水源存在问题，那也不是一时能解决的事，可疫病的现状，在第一线奋战的你应是深有体会。你的观点我会采用，若是真实，亦会在大众面前驻名。”

“所以，在此之前，望您暂时不要对外散布未经证实的言论。”

倍感背后刺人的目光，夏洛蒂本欲启唇，就见那位伊莱莎的兄长恰在人群之中，目光交错间，他已举起手，打断了这充斥否认的谈话。

“蒙特罗伯爵，我不认为，这是能拖延的事，关乎市民的安危，必须要先行提上日程。”

有别初见时的敌视，在公庭之上，西奥多冯的口吻分外严肃。

“所以，我申请尽快落实水源的调差，避免瘟疫的扩散。”

“所以，我对伊莎贝拉女士持认可态度。”

并非常道的姓氏，而是独己尊重的名字。