第123节

第123节

在蒸汽时代特有的灰绿植被间，正躺着五六具肿胀的尸体，无数蚊虫飞蝇正盘踞在外露的血肉碎块上。

“女神在上！”

卢克画着十字的手不住颤抖，那些尸体像被吹胀的皮囊，每寸皮肤都遍布暗红的斑纹，有几个的腹腔甚至爆裂开来，露出内里腐化的内脏。“这简直是......”

“地狱的支流。”雅各接话，他的声音已经嘶哑得几乎听不清。

不为他人的神态动容，夏洛蒂戴上橡胶手套，临近翻检着尸体。在掰开一具女尸的五指时，金属反光刺痛了眼睑——那是枚黄铜制的工号牌，刻着‘普利茅斯-净化车间-1147’。

将工号牌举到眼前，金属边缘尚残留着死者凝固的血痂，证明死亡时间的临近，冶炼厂净化车间的工人死在下游闸口，这未免太过讽刺。

“她们不是病死的。”

翻看眼皮，掰开唇舌，通过手眼的观察，夏洛蒂足以确认死亡的原因并非疫病加身，而是药物毒害。

况且——

瞥向指尖处，那厚实的橡胶手套已然被脓液酸蚀出一个破口，这些人为塑造的病菌与冶炼厂排放的脏污奇巧地兼容，将传染性与杀伤性综合。

看来，幕后者已然失了耐心，不再打算放任她们这些触及浅层真相的庸人更进一步。

伴随金属工牌自她的指尖滑落，掉进沉尸的灌木丛，几只铁锈色的乌鸦便似嗅到不祥之兆，从屋檐与枝头惊惶地向外飞窜。

啪。

肉体跌倒的闷响若率而响起的晚钟，雅各再无力支撑身子，软趴趴地耷拉下去，增殖的病菌已然遍布他的全身，让皮肉溃烂，让骨骼软化，只是顷刻，他便成了那些尸体的同类。

死得如一滩烂泥，毫无价值。

似诱发的连锁反应，玛丽安和卢克几乎是同时跪倒在地，他们的呼吸变得急促而破碎，仿佛肺里灌满了铅水。

前者的鸦嘴面具歪斜着滑落，露出她苍白如纸的脸——暗红的斑纹正以肉眼可见的速度爬上她的脖颈，像某种密密麻麻的活物般蠕动着。

后者更糟，他的眼球已经泛黄，眼白布满血丝，喉咙里发出‘咯咯’的声响，似是有什么东西刺穿喉管，野蛮生长。他挣扎着抬起手，指向夏洛蒂身后，嘴唇颤抖着，却再也说不出一个字。

夏洛蒂没有回头。

那些随呼吸进入腑脏的病菌恰如几人身上的演变，正贪婪地蚕食着她的躯壳，以之为养分，供养一场由幕后者坐收的盛宴。

这自然可以预见，无论是同行者的病发，还是己身如今的状况。

好吧，实际上，在这些被三言两语诱惑，为医学献身的‘好伙伴’迈向死亡之际，夏洛蒂的确有些讶异，她本以为医学委员会再不济，也会派些知晓非凡知识的成员，好在临终前惊出些许刺耳的惨叫，警告那主使之人。

毕竟，两者总归是对立的，只是没想到，她们真的仅是随处可掷的牺牲者。

欸。

缓缓倾下身段，似同患重疾的病客，又似垂怜患者的医者，她伸出指尖，为三人一一合上眼睑，掩下那双双惊惧难安的眉目。

既同病相怜，又与众不同，既气弱，又高洁。

多么可怜可泣，姑且为他们打上无私奉献的标签吧，也算是这一路同行的誉名，幡然醒悟者，当归尘世。

再而支起身子，丑陋的红斑同样顺着脖颈，攀上了她一侧的颜面。

狰狞与静美同存，气若游丝，却横眉绽锋，脊梁挺拔，似人心的两面。

如无意外，作为一位善良的医师，作为反抗权威，独具傲骨的善者，伊莎贝拉会随同那些调查成员，死在权利的倾轧，死在他人的陷害，死在疫情得到控制的吉兆之前。