第134节

他从怀中取出一份烫金契约，先且陈述道，“不是'代价'，是'请求'，您只需在必要时，协助教会治疗一些特殊病例。”

契约上的文字是用液态金属书写而成，当夏洛蒂凝视时，字句会自动重组为她能理解的内容：

[条款一：不得利用非凡能力危害公众健康]

[条款二：在教会需要时协助研究瘟疫防治]

[条款三：作为导师，培养相应的医疗人才]

这些条件宽松得令人难以置信，故而，丽人抬首望向了前者。“只是这些？”

“就这些。”

话音渐落，当夏洛蒂意图将之收起，却见扉页边角处再而誊写出崭新的字句。

[特调许可：目及此列者，可自由查阅教会所有医疗典籍，包括一切隐秘知识。]

那并非黑廷斯帝国泛用的文字，而是一串夏洛蒂理应熟知，绝对忘却不了的字体――英语字母。

即便在目及的一瞬收束情绪的起伏，她的神色依旧有了些微的变化。

“这是大主教，来自我们的上司，她的特别批示，而您的反应，看来也证实了她的猜测。”

纵是嘴中诉说着这形如设陷的话语，老者的语气亦没有任何的胁迫与施压，只是诚恳地询问。

“不知您的意向如何？”

“......”

有别拜于始源女神的奉忠，与蒸汽至上教会首次的接触，夏洛蒂最先感到的便是诚恳与尊重。

无论是享誉名望的霍华德，还是随同并行的众人，他们对于知识，对于才学渊博之人的态度分外恳切，是学者间理应的礼待。

而伊莎贝拉既只是无谓损耗的傀儡，她也不介意加入这一教派，就像那份契约中描述的，好好翻阅整个书库的典籍，自己如今缺少的便是对这个世界完整彻底的认知。

默然片刻后，夏洛蒂便在那张烫金的纸张上落下指尖，表达契约的成立。

隐隐约约之间，某种微弱的束缚也随之加身。

只是，如此的厚待，真的该落在一个漠不相识的人身上吗？

兴许是短暂的沉默提点了老者，霍华德微微一笑，指了指天空。众人抬头，看见一只机械信鸽正在盘旋，它的金属羽翼折射着晨光。

“蒸汽之眼见证一切，包括那些不为人知的牺牲。”

只此结语，他领着一种匠人离去，留下最末的说辞，“三日后，大教堂将举行授勋仪式，我们的大主教期待与您探讨――”

“何为理性与进步。”