第145节

哽咽的质问撕去了最后那层克制的外衣。夏洛蒂望进那双盈满痛苦与依赖的眼睛，突然意识到自己的算计有多么残忍――她本可以早点制止这场闹剧，却故意等到少女濒临崩溃。

马车碾过一块凸起的石板，颠簸中，伊莱莎失去平衡向前倾倒。夏洛蒂顺势接住她，感受到怀中身躯不自然的僵硬。

“我需要证据。”医者最终回答，手指梳理着少女汗湿的发丝，“医学协会不会相信空口无凭的指控，哪怕这不是让你受苦的理由。”

这是个完美的理由，专业而正当。但伊莱莎的眼睛告诉她，少女想要的不是这样的答案。

少女摇摇头，泪水打湿了交握的双手，却没有一丝谴责，“不...我明白...您是为了救我......”

或许是自我欺骗，或许欺骗亦是无妨，她苍白的脸上浮现出病态的红晕，声音越来越轻。

“只是，当电流穿过身体的时候，我一直在想，如果是贝拉医生，一定不会让我这么疼......”

这句纯粹的信任像匕首刺进心扉。夏洛蒂想起诊疗台上那些勒痕，想起电极灼烧的焦痕，想起少女在剧痛中仍固执呼唤她名字的模样――所有这些痛苦，都源于她精心设计的‘拯救’。

可对于伊莱莎而言，她的作为真的称得上救赎吗？

“不会再疼了。”她承诺道，声音有些沙哑，“我保证。”

即便作为恶女人，夏洛蒂也有自己的坚持与选择，她不会去糟践任何一只小雀的身心，哪怕只是假饰的谎言。

“您看起来有些动摇。”艾德琳的声音在脑海响起，“经由测算，这次事件将让伊莱莎小姐对您更为依赖。”

夏洛蒂没有回应，只是将少女的一缕碎发别至耳后。

“我不需要数据来告诉我这些。她的痛苦是真实的，而我利用了这份痛苦。”

“您后悔了？”

是交错的心语。

“不，我只是在想，当我把她塑造成理想的模样，是否也在剥夺她作为‘伊莱莎’的独特？”

艾德琳沉默了片刻，齿轮运转的细微声响在意识中回荡，“我不理解这种矛盾。根据人类的行为模型，改造他人以满足自身需求是普遍现象。”

夏洛蒂轻笑一声，随手从一旁的灌木中折下半束花枝，别在前者的发间。

“所以，我才说过，单纯的观察无法作为学习的方式，艾德琳。最甜美的果实往往生长在失控的边缘。”

“假设帮衬她成为非凡者，所谓的癔症的确会得到治愈，那些贪婪的游灵亦不再会缠身，常随着痛苦与折磨。它们反而会化作更进的养分，将生来的天赋兑现。”

“只是，失去了歇斯底里，失去了依赖的必要，贝拉医生便不再是她的解药，她的必须。”

暮色渐深，车厢内陷入沉默。

只有车轮的吱呀声填补着两人之间的空隙，夏洛蒂望向窗外流动的街景，意识到这是她第一次无法用专业术语或温柔谎言来应对眼前的姑娘。

马蹄声渐落，属于医者的宅邸灯火熹微，好在门前的煤油未曾不熄，长久散发着温热。

“那么，您的选择是后者，是就此止步吗？”

艾德琳的质询再而入耳，可夏洛蒂却不乏坚定地摇了摇头。

她说：

“不，”

“我依旧会竭尽所能，去助这姑娘成为非凡者，哪怕她不再需要一位医生，不再依赖他人的关照，纵使孤身一人，也足以完美地应对世事。”

“我可以接受伊莱莎的辞别与离去，可以接受既往的陌生与距离，因为，她是患者，而我只是一位善良的医生。”

这并非出于良心的悔恨，仅仅身为扮演者，作为伊莎贝拉，应作的举止，应有的德行，应有的――

医者本色。