第二百三十二章 意志的延续

夏洛蒂阖上眼帘，视线透过命运的弦丝，看向飞离枝杈的小麻雀，看向踏入战场的小孔雀。

视线偏移，那栗发的女孩正身处蒸汽教会的总部，于充满铆接钢铁、黄铜管道的圣堂奔波。途历秋冬，温妮早已不是那个衣着褴褛、眼神怯懦自卑的农家姑娘，华生的死褪去了她心灵的稚嫩，贫穷的出生与置身工人之间，与彼此同袍的感触进而促成意识的觉醒。

她比任何小雀都来得低微、贫贱，也曾被夏洛蒂视作无聊的闲兴，可这样的姑娘却似倔强的野草，更早地看清世事，自放任中茁壮成长为拥有独立意志的成鸟，让那恶女人头一次自觉误判与更深的期待。

此刻，那娇小的麻雀正身着一件得体的技工袍，全神贯注地操作着一台结构复杂的差分机。

她的眼神专注而锐利，指尖在布满按钮与拉杆的控制板上飞快移动，校验着纸带上打出的孔洞序列，时而蹙眉沉思，时而提指修正。

她彻底蜕变。昔日那份被生活磨砺出的苦涩，如今已淬炼成一种心神上的自信与沉着。那份对知识的渴望，对事物近乎本能的阅读能力，在蒸汽教会的体系内得到了充分的滋养和发挥。

她的序列不断上升，眼界不断开拓，如此出众的才华，自然被蒸汽教会的匠人们看重，那些储存在书库的典籍亦向之开放，让她更进一步地理解世界的真相。

多么称奇，这只她一时兴起从尘埃里拾起、稍作打磨的小麻雀，竟真凭一股不服输的倔强和那份被苦难磨砺出的敏锐，跌跌撞撞地飞到了这里。她大概仍在固执地追寻着华生死亡的真相，试图从蒸汽教会浩如烟海的档案与日常的蛛丝马迹中，找到指向那个“夏洛蒂・欧肖”的线索。

她追寻的执念，本身就成了推动她前进、变得更有价值的动力。

快一点吧，温妮，如今的你，才令我真切地感到有趣，你是否能将我逼上绝路，不得不承认，不得不点头，又是否能提起胆色，质问我为何以死亡脱身，为何一言不发地离去。

至于苏芙比？

目光越过海峡，落在那片被钢铁与鲜血浸透的土地上，昔日在治安署略显局促，警惕如刺猬的红发少女，如今也洗去铅华。

那身剪裁利落的深色军装取代了华美的裙裾，沾染着泥泞与干涸的血迹。她原本保养得宜的双手此刻紧握着一杆经过改造的长枪，指节因用力而泛白，脸颊上添了几道新鲜划痕。

她潜伏在一片狼藉的战壕废墟内，呼吸压得极低，翠绿的眼眸不再似宴会厅中那般天真，而是蓄成一片沉着的湖泊，目视着远处金雀花军队的动向。炮火不时在她周围炸开，震落簌簌泥土，她却仿若磐石，唯在敌军换防的间隙，眼睫会轻微颤动。

她并非为了虚无的荣耀，而是为了生存，为了积攒那渺茫的、或许能洗刷家族污名并窥见真相的功绩。战争的残酷若磨刀石，正以最快最狠的方式，打磨着这块璞玉。她逐渐看淡死亡，学会了在尸骸旁补充弹药，学会了辨别不同炮弹的啸声，学会了在短暂的休憩中靠着冰冷的钢铁假寐。

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