第12章 同膳

玄凌笑着望我们一眼，携过皇后的手进去：“你是朕的皇后，多年夫妻，朕还是知道的。”

进了殿中，玄凌与皇后坐下，华妃与我们分站左右。

玄凌看着眉庄，颇为怜惜：“你身子才好，和莞嫔坐下吧。华妃也不用立规矩了。”

皇后亦笑：“一家子吃饭，妹妹就不必执妾妃之礼了。”

我忙欠身：“多谢皇后娘娘，臣妾位卑，能为皇上与娘娘捧膳进食，已是臣妾殊荣。”

华妃侧目瞥我一眼：“自知卑微，倒也算识礼数。”

眉庄微微衔了一丝笑意：“华妃娘娘为嫔妃之首，以身作则，莞嫔才会如此谨守妾妃之礼。”

华妃色变，手下微重，勺子搁进碗里一声轻响。玄凌不动声色地看了她一眼，华妃低下头去。

三人分别坐下，司膳内监便开始上汤。

皇后看着剪秋将汤奉到皇帝面前，微笑道：“紫云参补气，鸭子清火，又加枸杞可以明目。皇上批阅奏折，为万民劳心，这道汤于龙体很是相宜。”

华妃温婉道：“饭前饮汤，实属养身之道。皇后细心过人。只是鸭子乃水禽，难免有腥臊气，臣妾倒以为换作鸽子会更好。”

“春江水暖鸭先知，这个时节水禽最知春意，所以相宜。”皇后见华妃欲争辩，更加心平气和，“凡人凡事皆有长短，无十全十美之物，知道如何取长补短为己所用才最要紧。妹妹觉得可是？”

玄凌喝了一口汤：“皇后此言颇有政要之道，朕听着很好。”

皇后站起谦逊：“皇上恕罪。臣妾不敢妄议朝政，只是觉得圣贤之言，放于万事皆通。”

玄凌忙道：“皇后坐吧，动辄恕罪，不像夫妻倒像是君臣了。”

皇后坐下，华妃得意一笑，击掌两下，颂芝捧上一个红木食盒，放出四样精致小菜，一碗清炖云腿、一碗福建肉松、一碟冷拌鲍鱼和一碟清炒马兰头。

华妃含笑中不失机锋：“臣妾厚颜陪皇上来皇后宫中用膳，也不敢空手而来失了礼数。这些小菜虽不如娘娘宫中的菜肴处处循药膳之方，但口味鲜美，有益开胃，还请皇上与娘娘笑纳。”

皇帝放下筷子，目光停留在云腿上，华妃会意，亲自夹了一筷送到皇帝唇边。

皇帝吃了一口：“果然味道鲜美，令人食指大动。”

华妃得意：“这是云南进贡的宣威火腿，臣妾做时用清鸡汤慢火炖成，佐以香菇、干贝、花胶，煨了一日一夜才成。”

皇帝望着她：“这一日一夜，你必定时时关照火候，不能安睡。”

华妃低眉温顺：“为皇上圣心愉悦，臣妾小小辛苦有何要紧。臣妾心想皇上每日用太医开的滋补汤药，日久生厌，必然不喜膳食中还有药料，所以特意为皇上烹制开胃小菜。”

皇后微微目示，眉庄动箸夹菜放在皇帝面前的碗中，含笑：“皇上尝一尝这碟芙蓉炸肚，以鲜花烹炸，别有风味。”

华妃微微一笑：“惠嫔有所不知，前日太医才吩咐过，皇上现吃的药忌油腻烹炸。”她夹了一筷清炒马兰头给玄凌：“马兰菜清火明目，又是时令鲜蔬，皇上多尝尝。”

玄凌吃了一口，亲自夹了一筷子云腿在我碗中，道：“尝尝这个，华妃宫里的手艺极好。”

我含笑吃了，见玄凌对清炖云腿兴趣颇大，连喝两碗，又尝了两筷子马兰头，正欲对马兰头再度下箸，皇后扬一扬脸，司膳内监上前道：“皇上，食不过三。奴才要撤下这碟菜了。”

华妃拦下：“皇上开胃，多吃一些又何妨？”

皇后含笑看着华妃：“华妃难道不知祖宗规矩，食不过三。”

华妃只看着皇后：“皇后方才说一家子吃饭，如若夫妻间还要处处顾着规矩忌讳，岂不无趣？”

皇后正色：“夫妻亦是君臣，何时何地都不能不顾祖宗规矩。”

“皇上乃是天子，虽然要处处为天下表率，难道连一足口腹之欲也不能？”

“克己复礼，不能纵性任意。”

华妃语塞，旋即冷笑：“皇后果然是贤后，也是贤臣，但断断不算体贴夫君心意的贤妻。”

皇后脸色微微发白。司膳内监左右为难，不知该不该端下菜去。我见气氛僵持，忙向司膳内监道：“这马兰头凉了，怕再吃伤胃，你吩咐小厨房加剁碎的香干做成汤再端上来。”

司膳内监如逢大赦，即刻端了下去。

眉庄沉吟道：“一饮一食来之不易，皆是民间疾苦，臣妾深觉不可浪费。而老祖宗规矩必有其深意，不可轻违。臣妾以为，皇上既要顾及心中所好，又要遵祖宗家法，变通之道不如交由御厨。以一物而制多法，每菜少而精，岂不两全其美？”

皇帝微微颔首：“克己复礼，要克制自己的欲望，有时真的很难。然而恰如惠嫔所言，换种做法，或许更有味道。”他向皇后道：“惠嫔颇识大体，亦得变通，六宫的事，皇后若觉繁杂，大可让惠嫔跟着学学。”

眉庄忙起身道：“皇上三思，臣妾不通世情，更不会处理事务，如何能学什么六宫的事，怕辜负了皇上美意。”

玄凌含笑：“你是大家子出身，人也稳当妥帖，朕信得过。凡事再难，慢慢学总能学好。你又聪明，能帮衬皇后。”

我笑着推一推眉庄：“皇上一番心意，姐姐试试就是了。”

眉庄这才答应。皇后不顾华妃脸色微寒，只是温婉地笑：“莞嫔聪慧细心，皇上等下回仪元殿批折子，带了莞嫔伺候笔墨也好。”