第十二章 超凡的面纱？

语罢，便接过洗净的衣物，熟练地踮起脚尖，挂向高处的架子。

无论是否相信，呈于眼底的事实都明确告诉了夏洛蒂，她们就是一对母女，曾经享有伯爵之勋的富贵人家。

哒。

心绪起伏之下，她的脚步稍显紊乱，那不甚协调的异音也让中年的妇人堪堪抬首，迟钝地注意到了来客。

“您，您是？”

顺着皮靴向上看去，她见涤纶的长裤贴身，白净的内衬修形，不自禁就带上了敬语，而这副态度比起来了一位生人，更像是面对权贵人家的小心翼翼。

“母亲，她是我的......”

见此，苏芙比下意识就想开口，可话到唇边，她却噎住了喉嗓――她不知该如何形容自己与少女的关系。

好在夏洛蒂不忍一位姑娘在家人的面前难堪，只抵手于胸，欠身鞠躬，替前者解了围，也承认了彼此的牵涉。

“朋友。”

“对对，约瑟芬......不，华生小姐是我新认识的朋友。”

内心不乏感激，可想起之前的一幕，苏芙比的耳根便微微泛红，也即刻纠正了称呼。

直到得到那声肯定，妇人的目光才从少女的衣着上挪开，少了戒备，多了柔和。

“坐吧，姑娘，这里没什么能招待你的，希望你不要介怀。”

“苏芙比她是个好孩子，就是有时脾气不好，望你能多多包容......”

就此打开了话匣，兴许是夏洛蒂的衣装显贵，她不留余力地夸赞着自己的女儿，似是有心提升前者的印象，也似是某种另类的推销。

思绪一顿，从这位曾经的贵妇身上，少女已然看不到一丝一毫的高雅。

比苏芙比蜕变得更为彻底，历经苦难的熏染，她与那些市井的妇人浑然没了区别，就像完全淡去了生活的希望，沦为了黑烟下的一缕浊灰。

喉间哽塞，夏洛蒂暗暗捏紧了衣袖，努力让面上的微笑显得更为真切。

“实际上，在作为朋友的同时，我也受任着苏芙比的委托，帮忙寻找她失踪的妹妹，也就是夫人您的女儿。如果可以，能麻烦您详讲具体的情况吗？”

不改此前的称呼，照顾着两方的心情，少女罕有地放弃了姿态，柔缓了嗓音。

然而，迎接她的，却是如出一辙的踌躇，是痛苦且无奈的叹惋。

“......我们没有钱。”

房间霍然安静了一下，就连一旁年幼的女孩也呆呆地愣在原地，支吾不语。

加上苏芙比和失踪的姑娘，这个落魄的家庭总共有四口人，对于单亲的母亲，这实则是深重的负担。

抿了抿唇，夏洛蒂只在心间暗叹一声，有别于纵情享乐的追求，她对苦难总是该死地缺乏抵抗力。

于是，再开了口。

“其实，我偶尔会去做义工，单纯地帮衬别人，就像朋友之间无偿的互助。”

“义工......”

捻住脏衣，咀嚼着这个词缀，中年妇人仍有些不敢置信，好在少女耐心地再作了复述。

“这次的委托免费，不，也不说是完全的免费。以后，你的大女儿苏芙比可要好好地报答我，对吧？”

像是亲密无间，乐于谈笑的友人，她挪目看向苏芙比，也拉长尾音，似笑非笑地打量起前者丰盈的身段。

当然，这只是玩笑，我知你不知的玩笑，作为淑女，矜持的淑女，夏洛蒂可不需要那么肤浅的事物，她只是顺着情景点拨彼此的恩重。

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