第138节

从那靠拢的角度与敞开的车厢，可见它候待多时，专为二者置备。

并未犹豫，夏洛蒂跨过门槛，挽着轻柔的姑娘踏入其中。

马车门在身后重重关上，将宴会的喧嚣隔绝在外，只余雪松与皮革的气息缭绕，一道低沉的男声亦从阴影处传来。

“你比我想象中的更为大胆，伊莎贝拉。”

这自然不是赞美，而是显而易见的反讽。

熟悉又陌生的男子早已端坐在对侧的丝绒座椅，烛光勾勒他棱角分明的下颌线，那双与伊莱莎如出一辙的蓝眼睛此刻冷得像淬了冰。

是西奥多冯，伊莱莎的兄长，自然，这辆马车也为其的手笔。

“当着半个上流社会的面亲吻我的舍妹，你该庆幸那丑陋的红斑盖过了颜面，否则明天全城都会传遍迪克巴多夫家千金与女医生的风流韵事。”

低沉且克制的声音浑然氤氲着不忿，可夏洛蒂不为所动，只是平静地答复，用指尖轻抚着伊莱莎汗湿的额发。

“比起所谓的名节，我更在意一位好姑娘的安危，况且，你明明在场却任由那些鬣狗围着她转，围着她调侃戏谑，只为一见她的丑态？”

“作为她的兄长，你明明知道她昨日为了排演，灼痛了喉嗓，却依旧将之推上台前，任由那些贵族把她当展品，你真的有理由向我质问吗？”

淡然的嗓音水波不惊，却似一柄利剑，刺得西奥多冯只言难语。

他的指节握住两侧的栏杆，因过分用力而泵出青筋，“你又有什么资格在这里指手画脚，她是我最骄傲的妹妹，而作为毫无血缘的外人，你早就越界太多，迪克巴多夫家从来都有私人医生。”

“这句话我同样送给你，我当然是位医生。”

马车突然转向，一束灯光透过窗帘缝隙照进来，正好映在夏洛蒂取下的银面具上，那些红斑已如潮水般褪去，化作光洁无暇的皮肤。

“一位相信伊莱莎不该重复她母亲命运的医生。”

西奥多冯像是被击中要害般后退。

他转向昏睡的妹妹，手指悬在她苍白的脸颊上方，却始终没有触碰。“母亲，她是在失火中自杀的，碧翠斯她也从塔楼顶一跃而下。”

“你不了解迪克巴多夫家的历史，不了解我们背负了什么，不了解那些世代相传的诅咒......”男人的声音突然变得嘶哑，他收回手，指节抵住眉心，“你以为我不想保护她吗？每个承载歌喉天赋的女性终生都会在痛苦中挣扎。”

马车碾过石板路的颠簸让伊莱莎在昏睡中轻哼一声，她的睫毛颤动，似乎随时会醒来，夏洛蒂调整姿势让她靠得更舒适些，同时用披肩盖住了少女裸露的肩膀。

“诅咒？在最初，我就说过，这只是遗传性的精神障碍，而你，你们总把悲剧归咎于神秘学，却从不肯正视医学诊断。”

“你不明白――”

“我很明白，世人如何用'诅咒'这个词来逃避责任，如何用'宿命'来合理化对患者的忽视。伊莱莎需要的不是被关在镀金笼子里当一只会唱歌的展品，她需要的是治疗、理解和自由。”

束口无策的辩驳被有理有据的话音否认，这场争吵只是单方面的倾轧，二人始终没有因非凡的存在绞舌，哪怕彼此已悉知另一方对之有所浅见。

“够了，伊莎贝拉，我不是特意来聆听你的伶牙俐齿。外城区的风风雨雨和伊莱莎无关，我不允许你将之带入世事的漩涡。”

是直白的警告。

“我从未有过这样的想法，我宁愿舍身，亦不愿连累一位可贵的姑娘。”

是不躲不避的明言。

朦胧的听觉下，伊莱莎的眼睫促动，她听见舍身，听见连累，下意识就握紧了夏洛蒂的手。

这幕亲近的景象让西奥多冯的颜面顷刻浮现出裂痕，他冷声哼道：“最好如此。”

“电力技术的发展愈发先进，新任的医首已给了我电击治疗的方案，他用实例向我证明了有效，而非那毫无意义的言辞。”

是盖棺定论的结语。